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현대 사회에서 손목터널증후군은 중년 여성에게 특히 흔한 질환으로 알려져 있습니다. 이 질환은 손목의 압력이나 비정상적인 자세로 인해 발생하며, 손과 손목에 불편을 초래하게 됩니다. 특히 가사일과 컴퓨터 작업이 빈번한 중년 여성들은 이 질환에 더 많이 노출될 위험이 있습니다. 이번 포스팅에서는 손목터널증후군의 증상, 원인, 치료법, 그리고 예방 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

손목터널증후군이란?

손목터널증후군, 또는 수근관증후군은 손목의 좁은 통로인 수근관에서 정중신경이 눌려 나타나는 질환입니다. 정중신경은 손목을 통해 손가락까지 연결되며, 이 신경이 압박을 받게 되면 여러 가지 증상이 발생하게 됩니다. 이 증상은 특히 손의 감각과 운동 기능에 영향을 주며, 간혹 팔로도 통증이 퍼질 수 있습니다.

손목터널증후군의 원인

손목터널증후군의 발생 원인은 여러 가지가 있으며, 주로 다음과 같은 조건들이 해당합니다:

• 반복적인 손목 사용: 컴퓨터 작업이나 가사 활동 등으로 인한 손목의 지속적인 사용
• 호르몬 변화: 여성호르몬의 변화로 인해 발생할 수 있는 경우가 많습니다.
• 비만 또는 당뇨병: 비만과 당뇨병은 손목터널증후군의 위험 요소입니다.
• 유전적 요인: 일부 개인은 유전적으로 이 질환에 걸릴 가능성이 높습니다.

주요 증상

손목터널증후군의 증상은 개개인마다 차이가 있지만, 일반적으로 다음과 같은 증상들이 나타납니다:

• 손가락 저림: 엄지부터 약지까지의 손가락이 저린 느낌이 듭니다.
• 통증: 손바닥, 손목, 때로는 팔까지 통증이 퍼질 수 있습니다.
• 힘 빠짐: 물체를 잡을 때 힘이 빠져서 물건을 자주 떨어뜨리게 됩니다.
• 야간 증상: 특히 밤에 증상이 심해져 잠을 방해받는 경우가 많습니다.

손목터널증후군의 진단

손목터널증후군을 진단하기 위해서는 전문의의 진료를 받는 것이 중요합니다. 보통 의사는 증상에 대한 질문을 하고, 손목의 압통을 검사하며, 신경 검사와 기타 검사들을 통해 진단을 내립니다. 펠런 검사와 같은 특정 검사도 사용됩니다.

치료 방법

손목터널증후군의 치료는 크게 비수술적 방법과 수술적 방법으로 나눌 수 있습니다:

비수술적 치료

초기 증상이나 경미한 경우에는 비수술적 치료로 충분히 개선될 수 있습니다. 대표적인 치료 방법은 다음과 같습니다:

• 약물 치료: 소염진통제를 이용하여 염증을 줄이고 통증을 완화합니다.
• 물리 치료: 손목 및 손 근육을 강화하고 스트레칭 운동을 통해 개선합니다.
• 부목 착용: 손목을 고정시켜 과다한 움직임을 방지합니다.
• 주사 치료: 수근관 내 스테로이드 주사를 통해 염증을 완화합니다.

수술적 치료

비수술적 치료로 호전되지 않거나 증상이 지속될 경우, 수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 수술은 손목터널을 이루는 인대를 절개하여 신경 압박을 해소하는 방법입니다. 이 수술은 비교적 간단하게 이루어지며, 대부분의 환자들이 수술 후 빠른 회복을 경험합니다.

예방 방법

손목터널증후군을 예방하기 위해서는 다음과 같은 생활 습관을 실천하는 것이 중요합니다:

• 정기적인 손목 스트레칭: 손목과 손가락의 유연성을 유지하기 위해 스트레칭 운동을 꼭 해주어야 합니다.
• 작업 환경 개선: 키보드와 마우스의 위치를 조정하여 손목에 가해지는 부담을 줄이도록 합니다.
• 적절한 휴식: 작업 중간에 자주 손목을 쉬게 해주는 것이 중요합니다.
• 건강한 체중 유지: 비만은 손목터널증후군의 위험 인자 중 하나로, 적절한 체중을 유지하는 것이 좋습니다.

결론

손목터널증후군은 중년 여성뿐만 아니라 모든 연령대에서 발생할 수 있는 질환이지만, 조기 발견과 적절한 치료를 통해 충분히 관리할 수 있습니다. 손목이나 손가락에 이상 감각이나 통증이 느껴진다면 조기에 전문의와 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 건강한 손목을 유지하기 위해 정기적인 스트레칭과 작업 자세 개선을 통해 예방에 힘씁시다.

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